新冠肺炎最近又出现新变异株，可能打破人们希望今年冬季不会出现病例激增的希望。专家担心，一种罕见的新冠症状可能与新变异株的出现有关。

Omicron最新亚型病毒株XBB.1.16在美国造成的病例数目上周已上升到可以通报的程度。来自印度的研究报告认为，美国XBB.1.16病例的增加可能与结膜炎（conjunctivitis）病例增加有关，这些结膜炎患者大多是儿童。

XBB.1.16被认为是到目前为止传染性最强的Omicron亚型病毒株，最近造成印度新冠病例激增。根据美国疾病防制中心（CDC）公布的数据，美国上周XBB.1.16病例大增了一倍。

尽管还未有任何研究证实，但世界卫生组织（WHO）疫苗安全网计划（Vaccine Safety Net）成员瓦西许塔（Vipin M. Vashishtha）指出，印度结膜炎病例有所增加，似乎与XBB.1.16的传播有关。

旧金山加大传染病学家陈子平（Peter Chin-Hong）认为，这个现象很有可能导致加州新冠病例增加。他说：许多人都没有预料到今年冬季会再出现一波病例激增。XBB.1.16的出现让我们有必要重新评估，新冠是否真的已进入地方性传染病的阶段。

根据专家的观察，XBB.1.16与29个国家通报的新冠眼（COVID eye）症状有关，研究人员在这些国家的病患眼睛泪膜中发现了XBB.1.16引起的炎症。

马友诊所（Mayo Clinic）临床病毒学实验室主任宾尼克（Matthew Binnicker）说：新病毒株造成的新症状是让年轻患者出现结膜炎，或眼睛发红、发痒，这是过去的新冠病例中没有见过的。

CDC指出，XBB.1.16病例目前在美国占新冠病例总数的6%，某些地区可能高达15%，在加州占将近10%。

史丹福大学传染病学家沙林纳斯（Jorge Salinas）说：这是一种已经被监测了数周的新变种病毒，它已经证明它有能力传播得更广泛。与严重的症状相比，如果结膜炎是XBB.1.16主要的临床症状，那这未必是坏事。